塑料具有方便易得、用途廣泛、成本低廉等優勢，從20世紀初被發明以來，在各個領域得到了廣泛的應用，其產量一直呈持續爆發增長。2018年，塑料總產量就接近3.6億t。各種各樣的塑料制品給人類的生產生活帶來了便利，但與此同時大量塑料廢物產生。據統計，人類已廢棄的70億t塑料垃圾中，只有9%得到回收利用，另外12%被焚燒，而余下大約55億t則被填埋或者隨意丟棄在自然環境中。大量可以被回收利用的塑料被丟棄，造成的經濟損失和資源浪費，同時由塑料廢物產生的白色污染使土地遭到破壞，并使依賴土地生存的人和動物的受到威脅，海洋也正在變成塑料濃湯，對生態環境、人類健康和社會經濟發展都帶來了不可忽視的負面影響。結合中國實際情況，對如何解決廢舊塑料回收問題和如何實現塑料行業的可持續發展進行研究。
2019年，中國的廢棄塑料回收率為30%左右， 而歐洲部分發達地區早已經達到50%，個別地區已經接近的回收水平。考慮到廢舊塑料的回收成本和用生活垃圾撕碎機再加工成本，再生塑料每噸的凈利潤為普通 塑料價格的10%左右。也就是說，僅僅增加一個百 分點的回收率，中國社會就可在2019年增加60億的 收入，并且可以帶動一大批相關產業的發展并提供眾 多就業崗位。可見，中國的廢棄塑料回收產業具有廣 闊的前景和市場。 人們要不斷挖掘中國社會的回收潛力。對于一個地區以盈利為目的的塑料回收加工產業來說，利潤 與成本是企業生產政策的決定性因素。根據經驗，社 會的塑料垃圾回收率越高，預示著更多的精力與資 金投入到垃圾的收集和分揀過程中，其回收成本自 然也就越高。當回收率接近1時，政策、公民理 念以及百姓生活環境等方面將會發生改變。這不 僅是一個經濟目標，更是一個長期的社會目 標。為了更好地量化回收率與回收成本的關系，引入 一元高次函數進行模擬。根據30%的回收率成本為 4500元/t進行擬合，容易理解的是，回收率的上升必然導致 回收成本的上升，也就導致回收產業凈利潤的下降。 當回收率達到一個值使總利潤為0時，人們將此值看 成中國社會在沒有外界干預的理想情況下的回收潛 力。根據目前塑料的市場價格與成本，估算出中國 的回收潛力為。然而，這是一種理想的情 況。想要實現這種情況，前提是中國的塑料回收企業 長期處于無利潤或低利潤的狀態，這在沒有外界參與 扶持的情況下基本上是不可能的。
